泣き笑いの泊アスロンだワラビー 後編
泣き笑いの泊アスロンだワラビー 後編
9月14日、とまりんフェスタ「ゆるキャラ運動会」。第１種目「ダンス」に次いで、第２種目「かけっこ」が始まろうとしていた。
真夏の会場内約３０メートルの直線距離をゆるキャラに走らせるという、あなたの思いやり、お出かけ中ですか的な競技だ。スタート地点におもむくゆるキャラたちの背にも、心なしか悲壮感がにじむ。
６キャラは２組に分けられ出走する。第１組は左からアバサンゴ、アニーちゃん、ワラビー組。
（れん習の成かを、はっきするぞ…）ワラビーは唯一、クラウチングスタートで号砲を待つ。
「ワラビー、その格好だと出遅れるんじゃない」 さすがは粟国島出身のアニーちゃん。キュートな見た目とは裏腹の粟国の塩対応だ。
司会がスタートコールに入る。「位置について…よーい」
（ドキドキ…）ワラビーの心音も高鳴った。
「…ドン！！」
驚くことに、クラウチングから見事な体重移動を見せたワラビー。
ーそのゆるい体を、スムーズにスピードに乗せていく。（ハア、ハア……）
カンガルー科の俊敏さをガチで披露。ワラビーの加速は止まらない。後続をぐんぐん引き離す。（ハア、ハア……）
速い、速い。
ーそして、ゴール直前。（自分への甘えを、ゆるさないぞ…ハア、ハア）
ーワラビーは、跳んだ。「しっぽでゴールするよ！」
…空ぶった。「あっ」
…ともあれ、５秒03のタイムで走りきったワラビー。会場を大いにわかせたのである。
ウサイン・ボルトのポーズで調子に乗るワラビー
「れん習した時かんは、うらぎりません！」
…一夜漬けだけどな。
2組目ははえるんが制したが、
シーちゃんを僅差でかわすはえるん（右） 「やったルン♪」
…タイムではワラビーが上回り、ワラビーは「かけっこ」で1位となった。
第２種目「かけっこ」結果：１位 ワラビー（5：03) ２位 はえるん（5：91） ３位 シーちゃん（6：41） ４位 アバサンゴ（12：62） ５位 アニーちゃん（14：00） ６位 ナビィちゃん（28：61）
ダンス２位、かけっこ1位で終えたことで、総合優勝の可能性が高まってきたワラビー。不安と期待を胸に、いよいよ最終種目「すもう」に挑む。
「…小林せんぱいを、手ぶらでかえすわけにいきません！」 どこかで聞いたぞ。
トーナメント形式で争われた「すもう」。ワラビーの初戦の相手はシーちゃん。かけっこ3位の成績を考えると、身体能力的にあなどれない相手だ。「よろしくね！」「シーちゃんは負けないシー！」
「はっけよい…のこった！」
「あっ」ワラビーは面食らった。シーちゃんがいきなり回転し始めたからだ。
シーちゃんの、空気抵抗が少なそうな頭部を生かした奇策に、ワラビーはほんろうされる。「目が回って、シーちゃんの体を、つかめない…」
回転するシークヮーサーはワラビーの後ろへ回り込む。「ワラビー、一気に行かせてもらうシー！」
「あっ、まずいです！」
回転の慣性も生かしながらの、シーちゃんの突っ張りがワラビーをとらえた。
…ぐらり、体勢を崩すワラビー。
「ワラビー！」「ワラビー頑張れ！」
会場からも悲鳴のような声援が上がる。
…だが、せっかくの声援むなしく、ワラビーはその場に崩れ落ちた。シーちゃんの突き出しでの勝利だ。
ワラ「くやしい黒星です！」
喜ぶシーちゃん。 「やったシー！」
それでもぐっと涙をこらえ、勝者シーちゃんをたたえるワラビー。「シーちゃん強い！」
残念ながらワラビーは１回戦で姿を消したが、「すもう」はその後も熱戦を展開。最終的にはナビィちゃんが制し、ウチナー女性の強さを見せつけた格好となった。
本気を出してしまったことを恥ずかしがる、奥ゆかしいナビィちゃん
最終種目「すもう」結果：優勝 ナビィちゃん 準優勝 はえるん
ゆるキャラたちが気力と体力を振り絞った運動会は、３種目に渡り好成績をおさめたはえるんが総合優勝を果たした。ワラビーは「すもう」が足を引っ張り、２位に終わった。
優勝したはえるんは「子どもたちに夢を見せようと頑張ったルン♪南風原の魅力を県内、全国、世界へ広げていきたいですルン♪」と元気よく語った。
総合成績：１位 はえるん ２位 ワラビー ３位 シーちゃん ４位 ナビィちゃん ５位 アニーちゃん ６位 アバサンゴ
フェスタ実行委の上地安智会長は「各地域が元気を出し、生き生きとすることが大事。これからも地域を代表して、頑張って下さい」と、ゆるキャラたちを激励した。
「運動会」終了後、ステージを降りたワラビーは、控室でぐったり。「ハア、ハア…」
そのまま、体を引きずるようにして歩きだした。「ハア、ハア…」
やってきたのは、会場内の救護テント。
ワラビーはテント内に倒れこむ。「限かいです！」
「ようワラビー…運動会どうだった？」声を掛けてきたのは、ワラビーの直属の上司、小林剛。
「ハア、ハア…小林せんぱいの言葉を忘れずに、がんばりました！」
「ゆるめず、ゆるさず、ゆるくやれ、か……確かに今回は、気をゆるめなかったし、自分への甘えもゆるさなかったな…」
「ハイ！…ハア、ハア」 小林せんぱいに、ほめてもらえるかもしれない。体力の限界をさまよいながら、ワラビーは期待をかける。
「…だが、ゆるくない！なんだあのガチ勝負は！ほほ笑ましさが足りないぞ！もっと、『緊張と緩和』を追及しろ！」小林は厳しくしっ責する。
「…えー！？」ワラビーは急速にがくっときた。
そこで、小林はそっと濡れタオルを取りだし、ワラビーのひたいに置いた。「とりあえず、休め。体調管理も社会人の仕事のうちだ」
「小林せんぱい…ありがとう！」
上司が示した、絶妙なツンデレ感。ワラビーの胸中には温かいものが広がった。
（ワラビーの成長はうれしいけど、ほめるって難しいよな…） しみじみ思う小林であったー。
