ホントのところ「シュール」ってなんだろねワラビー

　　県内の書店員が今、一番読んでほしいオススメの本を選ぶ「第１回沖縄書店大賞」（主催・同賞実行委員会）が２日発表され、郷土書部門の大賞に大城さとしさんの「おばぁタイムス」（沖縄タイムス社刊）が選ばれた。

 　「おばぁタイムス」はタイムス社会面で連載中の人気４コママンガ。昨年５月に初めて単行本化された。「おばぁ」「おじぃ」ら個性的な登場人物が繰り広げるシュールな世界観が話題を呼び、県内ベストセラーになるほど話題を集めた。ちなみに第２弾発売中！のＬＩＮＥスタンプも大人気だ。

　４コママンガの構成の典型とされる「起承転結」の枠にはまらず、自由自在に読者を「笑い」へいざなう。独特の「間」や「余韻」が、「おばぁ中毒者」を続々と生み出しているのだ。ただ、その作風がシニア層の読者の頭上に「？」マークを点灯させることも多々あることから、タイムス社内の一部では「新聞漫画界のモスキート音」と呼ばれている。

　２月３日。羽音ならぬ足音を響かせながら、タイムスビルを訪れる男の姿があった―。

　折りしも１階自動ドア前には、常時ヒマを持て余しているワラビーがいた。

　「きょうはマネキンごっこをしよう……春の新作だよ！」　オールシーズン毛皮だろ。

　やがて、自動ドアをくぐった男とワラビーの視線が交錯する。

　（わっ！ワラビーがいる！）

　（ハッ！ふしんな人物です！…でも、あの絵にはどこか見おぼえがある…）

　男は慣れた感じで受付を通過し、エレベーターホールへ向かった。どうやらだいぶ「顔」のようだ。（ワラビーって、普通にその辺にいるんだな…）

 

　ーそう、男は大城さとしさん（33歳・糸満市在住）。アブノーマルな状況の受容が早いのは、ギャグマンガ家ならではか。

　おばぁで究める「いとまんが道」。新聞漫画界のモスキート音　大城さとし

　大城さんが訪れたのは１１階編集局。社員らが仕事の手を止め、大きな拍手で出迎えた。「書店大賞、おめでとう！」「おめでとう！」

　「ありがとうございます。何かすいません…」恐縮した様子の大城さん。

　この日はＱＡＢの夕方の番組「ニュースＱプラス」のクルーも、大城さんを取材していた。テレビカメラを前に、タイムスの社会部デスク、知念清張に原稿を手渡す。

　ちなみに大城さんは週2回、３～４日分の原稿をまとめて届けているのだ。

　「今回も面白いですねえ」　コメントは普通な知念デスク。

　「アハハハ…」

　そんなにぎやかさにひかれ、編集局にやってきたワラビー。

　（…そうでした！ワラビーまつりでマンガをおしえてくれた、大人気の大城せんせいです！大城せんせい大賞すごい！）　「大」多いな。

　ＱＡＢのクルーが声を掛ける。「大城さん、タイムスでも喜びのコメントを…」

　「分かりました。ちょっと待って下さいね」そう言うと、お面を「大城さとし」から「おばぁ」にチェンジする大城さん。

　お面の変化で喜びの感情を表現する男。「阿修羅面笑い」かよ。

　「とってもうれしいです！」

　そのまま、知念デスクと握手を交わした。

　「これからもよろしく」

　「頑張ります！」

 

　ＱＡＢの取材はここで終了…と思いきや、空気を読まない動物が一匹いた。「大城せんせいおめでとう！」

　「ありがとう！」　そこでワラビーに駆け寄った大城さん。マンガ家と有袋類はぎゅっと抱擁（ほうよう）を交わした。

　「キャッ！くすぐったいです！」

　「くすぐったがり屋さんだねワラビー」

　「むしろ子どもたちのハートをくすぐりたい…」

　…テレビカメラの前で何やってんだ。

　

　気を取り直して、ワラビーブログでも受賞インタビュー。「版元」であるタイムス文化事業局出版部部長の友利仁も立ち会った。

　「受しょうしてうれしかったことを、おしえてください！」

　「うん。ステキなほんがたくさんある中、マンガというジャンルから選ばれたことで、喜びもひとしおだね。現在も連載中の『おばぁタイムス』は今年で10周年。とくに10周年のお祝いもしなかったので、この賞が10周年のごほうびだと思い、今後もこの賞に恥じない、楽しい作品を作りつづけたいと思っているよ」

　「たのしみです！」感心するワラビー。「しょてん大賞をとって、次の目ひょうは何ですか…？」

　「次にめざすのは、欽ちゃんの仮装大賞です！！」　何を言い出したんだ大城さん。

　「ワラビーも出たい！『かがみもち』なら自信があります！」　お前もな。

　同席する友利も口を開く。「書店員が売りたい本として選んでくれたのが一番うれしい。おばぁタイムスを愛してくれている、多くの読者のみなさんの『思い』が形になって評価された受賞だよワラビー」

　「ハイ！ねえ友利ぶちょう、２巻はいつ出るの…？」

　「みなさんお待ちだと思うので、早急に作りたい。お待たせして申し訳ないけど、待っていて下さい」

　「待ってます！…大城せんせい、ワラビーにサインちょうだい！」単行本を手渡そうとするワラビー。

　「もちろんいいよ！からの……カウンター！」

　「いたい！」

　「痛かった？ごめんごめん。相手が向かってくる力を利用して放つ必殺ブローだよワラビー」

　「そんなせつ明いらないです！」

　しかし、大城さんもペンを握れば表情は一変、真剣に。「プロ」の顔を見せてくれた。

　（描いてくれるのはうれしいけど…ヒマです！）早くも飽き始めたワラビー。

　ワラ「…………」

　ワラ「…………」

　ワラ「…………」　眼科か。　

　

　大城さんから声が上がった。「できたよワラビー！」

　「あっ、ワラビーとおばぁ、おじぃです！みんなかわいい！」声を弾ませるワラビー。

　「ハイ、ワラビー」プレミア必至のサイン入り単行本をワラビーに渡してくれる大城さん。

　「ありがとう！」

　「……からのクロスカウンター！」

　「いたい！クロスカウンターはもういいです！」音を上げるワラビー。

　大城せんせいの「黄金の右腕」はペンを握るためだけにずっと使ってほしい。そう願わざるをえないワラビーだったー。

 

　～ワラビーからお知らせ～

　「おばぁタイムス」は県内書店や沖縄タイムス本社で絶賛発売中です！定価は６００円（＋税）だよ！

　また、タイムスの公式ウェブショップ「タイムスギャラリーショップ」のネット通販でも買えます！県外に住んでいる人におススメです！

　もちろん、タイムスを読んでいる人は毎日、おばぁ、おじぃに元気をもらえます！県内に住んでいる人は１週間の試し読みもできるので、気軽に申し込んでみてね！

　これからも大城せんせいと、ワラビーブログをよろしくね！