一周回って「本物」を目指すんだワラビー（中編）
ネオパークオキナワ・パルマワラビーに会いに行く 編
前回からの続きです。
仲間のワラビーを探すため、名護市のネオパークオキナワにやってきたワラビーといきものがかり・村井規儀。おなじみコンビの前に、不思議な鳥が現れた。
（あんた仲間を探してるのか。クロトキから聞いているよ）
ワラビーは驚いた。「村井せんぱい、ワラビーは、ほかの動物の話が分かるようになりました！」
「ホントかよ。ドリトル先生じゃないんだから…」疑わしそうな村井。
カブトホロホロチョウ（フランスでは高級食材）
「ショウガ鳥さん、ワラビーはどこへ行けばいいの？」
（その前にオレはショウガ鳥じゃない。「カブトホロホロチョウ」だ。）
「ホロチョウです！」 モロキュウみたく言うな。
（あんたは鳥じゃない…４本足の生き物だ…だから…あれだ…同じ４本足の生き物に聞くといい…えっと…何だっけな…思いだせねえな） 記憶はボロボロなホロホロチョウ。（しょうがねえな。方向は合ってる。こっちへ進め。そして４本足の生き物を探せ）
「ハイ！」
「おいワラビー。本当に意味が分かるのかよ？」村井はけげんな顔だ。
続いてワラビーと村井は、飼育担当員の喜瀬碧子さんに連れられ、国際種保存研究センター（入場料・４歳以上３００円）を訪れた。沖縄をはじめ、世界的にも希少な野生動物の保護と繁殖を研究する施設。傷ついた希少種が持ちこまれたりもするという。
そんなセンターの動物たちから、仲間のワラビーの情報を集めるタイムスのワラビー。
カピバラ
「ワラビーの仲まはどこ？」
（ちょっと前なら覚えちゃいるが…）一匹のカピバラがもごもごと答えた。
（一年前、いや、あんたに似てる動物は、チト分からないねえ…）隣のカピバラも続く。
「そうですか…」
「きっとワラビーみたいに耳が長くって、しっぽがあります！」
フラミンゴ
（耳の長い動物だって、ここにゃ沢山いるからねエ）
（悪いけどほかを当たってよ）
「ワラビーの仲まのワラビーを知りませんか？」
（ワラビーだって！？―ああ、あの娘ね。半年前にやって来たよ。マリのエサを取ったってサそりゃもう大さわぎだよ） マリって誰だ。
キツネザル
「知ってるの？」
（知ってても教えないよ。仁義を欠いちゃ、ここにいられない、ってね。……ていうかアンタ、あの子の何なのさ！） 言っちゃったよ。
先ほどから、かたわらでワラビーの様子を見守っている村井。「どうだいワラビー。仲間の手掛かりはあったかい。あの動物たちは何を言ってるの」
「むずかしそうです！『アンタ、あの子の…何だっけ？』と言われました」 微妙に違うぞ。
「締まらないダウンタウン・ブギウギバンドだな」
―そこで、足元からワラビーを呼ぶ声が。
（オイ、オイ、オイ！）
「？」
（オイ、オイ！）
「ハッ！中尾あきらさんです！」
（ちがうわ！ところであんたからはクロトキの匂いがするね！クロトキには世話になったことがある…）
ワオレムール
「クロトキ…ああ、パンダガラスさんですか？ワラビーが青魚をあげました！」
アフリカクロトキ
（…ワラビー？）しばし考え込むワオレムール。（それはあんたの名前かい？どこかで聞いた感じだね）
「そうです。ワラビーは動ぶつの種るいでもあるし、ワラビーの名前でもあるよ！」
顔を上げるワオレムール。（思いだした。このパークのどこかに、あんたの名前がついた場所があるはずだ）
「それは、ワラビーが有名だからにちがいない…」 ポジティブか。
（たぶんそこに、あんたの仲間…かどうかは分からないが、そういう名前の動物がわんさといたはずさ）
「ホント？ありがとう中尾さん！そういえば―おサルは四本足です！」 名前を間違うという、非礼なお礼を述べたワラビー。
目標が定まった一行は涼んだり―。
ワラ「あつい…ハア、ハア」
村井「扇風機を独り占めすんなよワラビー」
南米の巨大魚ピラルクにえさをやったり（有料）―。
ワラ「ピラニア！？…こわい！」
村井「違うよワラビー。ピラルクだよ」
エサにむらがり、バシャバシャと水しぶきを上げるピラルク。
ワラ「あっ！大きい！ピラ……ルク！」
村井「大きいね」
ワラ「あっ！ピラ……ルクのせいで水がはねました！」
村井「なかなか覚えないな『ピラルク』！」
※ちなみにパーク内ではピラルクを、水のトンネルから見上げることもできます。
さらに、ペッカリーにえさをやったりしながら―。
「ワラビーも探さずに、結構満喫してるよね僕ら」
―ついに、「その地」までたどり着いた。
「中尾さんの言う通りあったよ！『ワラビーの森』です！」 ドヤ顔の有袋類。
戸惑う村井。「中尾さんって誰だよ！」
「ようやく、仲間のワラビーと会えます！」気がはやるワラビー。森の奥へと進む。
「仲良くなれるといいけど。どこにいるんだろう」村井も辺りを見回した。
そのころ、森の奥では―。
（なんかでかいの来た……）
ワラビーとワラビー、初対面の時は迫る！
一周回って「本物」を目指すんだワラビー（後編）へ続きます！明日も更新です！
