青少年のための科学の祭典沖縄大会＆ワラビーまつりｉｎちゃたん　編

　「科学」の不思議さを見て触って体感できる「青少年のための科学の祭典沖縄大会２０１５」（主催・子ども科学おきなわ、日本科学技術振興財団、特別協力・沖縄タイムス社）が６日午後、ちゃたんニライセンターで開幕した。入場無料。７日まで。

　会場には「液体窒素で遊ぼう」「スプーンの本音」「鉄球は衝突した後、どうなる？」など実験、工作ブースを約２０設置。台風１２号による延期の影響で、規模を縮小しての平日開催となったが、会場には多くの親子連れが足を運んでくれた。

　オープニングアクトはおなじみＭＲ．カガックこと金城靖信教諭（県立教育センター）のサイエンスマジックショー。

　スプーン曲げを披露したほか、ボウリング玉やペットボトルなど、とにかく物を宙にふわりと浮かせてしまう人物なのだ。

　見つめる子どもたちからも拍手と歓声が交互に上がった。祭典の「つかみ」も上々のようだ。

　

「すごいです！…どこがすごいのかって…とにかくすごいです！」　コメントをふわりと浮かせながらワラビー登場。

 　そう、久茂地の有袋類もこの日の主役。「ワラビーまつりｉｎちゃたん」も「科学の祭典」と同時開催なのだ。沖縄タイムスブースでは新聞スクラップコーナー、新聞を使ったパズルやクイズに挑戦できる。

　切り盛りするのは地域の販売店主。子どもの読解力と「伝える力」を育てる新聞と親しめる一角となっている。

　ワラビーの声も弾む。「きょうは子どもたちがいっぱいです！ようこそワラビーまつりへ！」　子どもの集中力を途切れさせる有袋類。

　ただ、いつもの「お目付け役」であるいきものがかり・村井規儀は別取材のため、ワラビー直属の上司・小林剛は９日（日）に迫った「ワラビーまつりｉｎ那覇」の仕込みに追われているため、それぞれ不在。ワラビーは前年に引き続き、放し飼い状態となった。

　「またしてもひとりレポート…身が引きしまる思いです！」

　「ワラビーふかふか！」「ふっくらしてる！」　思いとは裏腹な体型のワラビー。

 

　まず訪れたのは、国際海洋環境センター（ＧＯＤＡＣ)のブース、「有人潜水調査船『しんかい6500』と水圧実験」。名護市にあるＧＯＤＡＣは深海映像など貴重な海洋・地球環境情報の収集・加工・提供を業務としている機関だ。

　「わくわく水圧実けんです！…すいあつ？」

　「水は水の中にある物をつねに押しているんだ。その時の押す力が水圧だよ」　ワラビーの相手をしてくれたのは、ＧＯＤＡＣ職員の澤野健三郎さん。

　「へえー！」

　「ワラビーが持っているそのカップめんの容器に、深海１０００メートルの水圧をかけてみると…どうなるかな」

　「押しめんです！」　何選抜だ。

　澤野さんが専用の機器で圧力をかけていく―すると容器は縮小コピーのよう、そのまま縮んでいくではないか。

　「あっ！食いでがなくなります！」　食いでかよ。

　水圧をかける前後で、容器の大きさが明らかに異なった。「すごい！」

　澤野さんが解説した。「水深１０００メートルの深海では、物は１平方センチメートル当たり１００キロ以上の力で押されるんだよ、ワラビー」

　「じゃあ、じゃあ、ワラビーが水深１０００メートルに行ったら、水圧で小がおになれる？」　何聞いてんだ。

　「なれないよワラビー。動物の体には水分が多いでしょう。水分は圧力に強いんだ」

　「えー！」

　「ついでに、脂肪も縮まないよ」

　「…ええー！」

 

　続いてやって来たのは、琉球大学理学部物理系のみなさんが出展している「液体窒素で遊ぼう」。

　葉っぱを－１９６度以下の液体窒素でしゃぶしゃぶすると―、

　「ポテトチップスみたいになったよ！ひんやりもしてます！」

　ーパリパリに凍ってしまう。

　さらに、液体窒素で「超電導体」物質を超低温にすることで、電気抵抗をゼロにする「超電導実験」も体験できる。

 　電気抵抗ゼロの「超電導体」を磁石の上に置くと、超伝導体が磁石と反発しながらも磁力線をつかまえ（トラップ）、磁石から少し離れた位置にとどまる状態になる。リニアモーターカーにも使われている技術だ。

　「さかさにしても落ちません！」

　「超伝導について少しは分かったかいワラビー」

　「超わかりました！」　絶対分かってない有袋類。

 

　ほかにも、さまざまな実験を横目で見ながら―、

　

　―最後にやって来たのは、南部商業高校が出展している「四次元立体地球儀ダジックアース」。ホール舞台上の暗幕をバックに、幻想的な地球が浮かんでいる。

　感嘆するワラビー。「キレイです！地きゅうはあおかった！」

　さらに、こんな写真も撮れたりする。

　「地球はワラビーが手に入れた…！」　後でむなしくなりそうだな。　

　ダジック・アースは球形のスクリーンを使うことで、地球を立体的にとらえることを可能にしたもの。今回投影されているのは２０００年８月１日から１週間の地球上の天気だという。

　南部商高の濱川武司教諭が解説してくれた。「宇宙から見たような地球で、きれいでしょうワラビー。雲の動きもよく分かるし。視覚的に分かりやすいのが一番の特徴かな」

　「ハイ！」

 

　「パソコンなので、地球上の時間を巻き戻して、台風の発生場所を確かめたりできるんだよ」

　「台ふう…今回のまつりも、台ふうで延きになってくやしかったです！はま川先生、ダジックアースで時間をまき戻して、台ふうをやっつけよう！」　神か。

　「いくらなんでもそれはできないよワラビー」

　「…えー！」

 

　その後も時間を忘れたように、しばし地球の姿に魅入るワラビー。「ほほう…」

 

　「くものうごきは見あきません！…あれ？見えなくなっちゃった。てい電かな…？」

　後方から、先ほどの琉大理学部の学生の声が聞こえてくる。「…ワラビー！」

　「ワラビー！あたまあたま！」

　「えっ」

　１年ぶりの「科学の祭典とワラビーまつりｉｎちゃたん」でまさかの同じオチ。この１年間で成長したのか疑わしくなる、われらが有袋類であったー。

 

　～ワラビーからお知らせ～

　「青少年のための科学の祭典沖縄大会」と「ワラビーまつりｉｎちゃたん」は７日も、ちゃたんニライセンターでやってます！

　時間は午前１０時～午後５時、ＭＲ．カガックのサイエンスマジックショーは正午と午後４時半の２回開催です！

　さらに７日は沖縄タイムスの移動編集車、タイムスワラビーＧＯ！もやってきます！

　会場ではおやつがもらえるチャンスもあるよ！みんなで会いにきてね！