くもじイルミネーション点灯式　編

　11月の沖縄。日中は汗ばむ陽気になったりもするが、さすがに朝晩は涼しい風が吹く。季節は着実に深まり、暦は年の瀬へと歩みを進めている。

　そんな13日夕、タイムスビル１階ロビーで待ち合わせるワラビーと、ワラビー担当いきものがかり・村井規儀の姿があった。

　「ごめんごめんワラビー、待った？」

　「ハイ、ヒマなので20分まえから…えっと…今きたところです！」　気の使い方がヘタな有袋類。　

　「時間をどんぶり勘定で使えてうらやましいやつだな。じゃあ行くよ」

　「ハイ！」

　「荷物を持ってあげるよワラビー」気の使い方が上手な村井。「ところで、このバケツは何？」

　「あとのおたのしみです！ありがとう村井せんぱい！」

　そうして、1匹と１人は薄暮の街へ繰り出した。

 

　この日は那覇市の中心オフィス街・久茂地近辺の１５社・団体が参画した「２０１５くもじイルミネーション合同点灯式」が、久茂地のランドマークである複合ビル「パレットくもじ」前広場で行われた。沖縄タイムスも参画企業に名を連ねることから、ワラビーにも出演オファーが来たのだ。

　「去年は里子せんぱいと行きました！あれからもう１年です！」

　「この１年で何か変わったかいワラビー？」

　「体重が…えっと、より中身が充じつしたワラビーになりました！」

　「『物は言いよう』という言葉をささげるよ」　あきれる村井。

 

　午後６時前の広場には続々と人が集まり、メーンのクリスマスツリーに点灯される瞬間を待ち構えていた。ちなみに今年のツリーのテーマは「フォーエバーブルーミング～思いを咲かせたい、思いを残したい～」。著名なフラワーアーティスト、ニコライ・バーグマン氏が手がけたという。

 

　―ワラビーと村井も到着。

　「…ところで、そろそろこのバケツの中身を教えてよワラビー」

　「ハイ！村井せんぱい、この中にはワラビーのゆめがつまっています！」

　「抽象的だな。もったいぶらずに教えてよ」

　「去年の点とう式では雪がふりました！」

　「ああ、降ってたね。ロマンチックだったね」

　「だけど、ワラビーはかき氷シロップがなくって、くやしい思いをしました…」

　「食べる気だったのかよ！」

　「というわけで、ことしはこのバケツで雪をあつめて―」

　「イヤな予感しかしないよワラビー」

　ワラ「まずはブルーハワイです！」　

　村井「シロップ出た―！」

　ワラ「そして、レモンあじからの…」

　村井「まだあんのかよ！」

　ワラ「イチゴミルクです！これはそのまま飲んでもおいしいにちがいない…」

　村井「…青・黄・赤って、信号機かよ！」　そして最終的に赤信号だ。

　「もちろんスプーンもあります！」

　「ワラビー、スプーンはこうして、パクッとくわえた方がかわいさが出るよ」　

　「ハッ！さすが村井せんぱい、ワラビーの一歩先いくそんざい…」　何で韻踏んだよ。

　

　そんなどうでもいいやりとりはさておき、合同点灯式は昨年と同じく、善隣幼稚園の園児たちの歌声で幕開け。

　澄んだ声の「あわてんぼうのサンタクロース」が響くと、年末気分は高まった。

　いつの間にか辺りを夕闇が包み、会場は幻想的なムードに。

 

　一方、出番までの待ち時間にストリートバスケの１ＯＮ１を挑まれた、ムードもへったくれもないワラビー。

　「いたい！ボールが鼻にあたった！」　何やってんだ。

 

　セレモニーはいよいよ点灯へ。参画企業・団体の代表者と善隣幼稚園の園児がペアを組んでステージへ上がった。ボタンを押すと、各企業がそれぞれのビル周辺に設置したイルミネーションも一斉に点灯する手はずになっているという。

 

　カウントダウンが始まった。「５秒前」「４」「３」「２」「１」「ゼロ」

　まばゆい光が人々の笑顔を照らし、そこかしこで拍手と歓声が起こった。少々気の早い「メリークリスマス！」の声も聞こえる。

 

　ひき続き、参画企業のゆるキャラたちが入場した。

 　琉球放送のＳＵＮちゃん、沖縄都市モノレール「ゆいレール」のゆっぴー、大同火災のデイゴーマンとともに観客の前へ現れたワラビー。「こんばんは、ワラビーだよ！」

　手にはわざわざ「激しく光る棒」を持った、目立とう精神の有袋類。

　「イルミーだよ！」　ワラビーだろ。

 

 　ステージの出番を終えたワラビーを、村井が出迎えた。

 　「村井せんぱい、あとは雪がふるのをまつだけです」

　「食いでがあるくらい、いっぱい降るといいねワラビー」

 

　しかしー。

　「なかなか、ふりません！」　バケツとスプーンを手に、天をあおぐ有袋類。

　「雪やこんこ！です」

　昨年は点灯後、ほどなくして降った人工雪。今年は降る気配はない。

　「今年はふらないのかな…」

 

　見かねた村井が、イベント本部へ尋ねに行った。

　「雪は降らないんですか？……ふむふむ、なるほど」

 

　戻って来た村井。「ワラビー、雪なんだけど」

　「いつふるの？」

　「それが、もう降っちゃったんだって。イルミネーション点灯と同時に降らせたんだけど、風に乗って２階テラス方面へ流れ、１階にはほとんど降らなかったみたいだよ」

　「ええー！ワラビーの三色かき氷が…」　落ち込み、その場に崩れた有袋類。

 　子どもたちが心配して声をかけてきた。「ワラビーだいじょうぶ？」「おそうじ中なの？」

　「そうか！」村井が何かを思いついたようだ。「ほらワラビー、顔を上げてそのバケツを貸してみな」

　「村井せんぱい？」

　「このバケツをひっくり返して、頭に乗せる、と…ほらワラビー、雪は降らなかったけど、雪だるまっぽくなれたよ」

　「雪だるま！？」

 

　鏡もち？…違う、雪だるまだ。可能性あふれる二等身　スノーマンワラビー

　子どもたちからも歓声が上がった。「雪だるまだ！」「見える見える！」

　

「…村井せんぱい、こんなのいやです！」不満なワラビー。

　「あれ、ダメだった？かわいいじゃん、雪だるま」

　「ワラビーは雪だるまになりたいんじゃなくて、雪を食べたかった…」

　「ごめんごめん、もう帰ろうかワラビー」

　「かえるの？」

　「帰って会社でかき氷作ろうよ」

　「やった！そうこなくっちゃ！さすが村井せんぱいです！」

　イルミネーションよりも安定の食欲優先。やっぱり「花より団子」のワラビーなのであった―。

 

　～ワラビーよりお知らせ～

　くもじイルミネーションは来年１月末まで続きます！

　「タイムスビル前のイルミネーションも見に来てね！」