第31回ＮＡＨＡマラソン　編

　12月6日午前8時すぎ、国場川にかかる明治橋。まぶしい朝日が川面に照りかえす。

 

　30万都市の那覇市が、静かにその「合図」を待っている―。

 

　そう、それは鐘の音。

　平和を愛する沖縄県民。この大会のジョガーは、ピストルの号砲ではなく、スタート地点に設置された万国津梁之鐘が打ち鳴らされた瞬間、一斉に走り出すのだ。

　スターターは毎年県出身の有名人が務めるならわし。今回、あの鐘を鳴らすのはー。

 

 

　「･･･ワラビーだよ！」　まさか。

　「きょうはワラビーがすむ大とかい・なはが一年で一ばんかがやく日です！」　ゆっくり振りかぶった有袋類。「だい３１回なはマラソン、はじまるよ！」

　カーン！

　

「･･･まえの人が、かね一つでした！１２ばん、ももいろクローバーで『はしれ』です！」　のど自慢か。

　

　（これだけやっておけば、らい年はワラビーにスターターをさせてくれるにちがいない･･･）　本来の持ち場へ戻るワラビー。

　※那覇市担当者様へ　うちの有袋類にスターターのオファーをお待ちしております。　～ワラビーブログスタッフ～

 

　太陽と海とジョガーの祭典「第３１回ＮＡＨＡマラソン」は６日午前９時、２万６６７９人が国道５８号明治橋交差点からスタート。那覇市など南部５市町にわたる４２．１９５キロを駆け抜けた。

 

　そしてその「２万６６７９人分の１」として、この男の姿が。

　「ホントもうワラビー、何でここに僕がいるのか謎だよ･･･」

　「村井せんぱい、Ｔシャツがにあってます！」喜ぶ有袋類。

　今回、ワラビー担当いきものがかり・村井規儀（編集局学芸部主任）も見事、抽選をくぐり抜け、ＮＡＨＡマラソンに出場を果たしたのだ。

　「ぜんぜん練習できなかったから、ホントは辞退しようと思ったんだけど、このワラビー＆村井シルエットＴシャツをいただいた、ワラビーブログファンの神奈川のみなさんの思いに応えなきゃね」　

　「村井せんぱいは打てばひびく、タイコのような男です！」　たとえ普通だな。

　「つーか、抽選に落ちたかった･･･」　本音かよ。

　「ワラビー、念入りにストレッチを頼むよ。…あいたたた！」

　「カチカチです！」

　「しっかりほぐしてよ。すてきな女性ランナーの前で足がつったらカッコ悪いからね…あいたた！」　村井よ、次は鼻の下をストレッチするつもりなのか。 

 

　そして、村井はスタート地点へ。「じゃあ、自分なりにベストを尽くすよワラビー」

　「がんばって！完そうしたら、ワラビーからプレゼントがあるよ！」

　「楽しみだなあ。でもあまり期待しないでね、行ってきます」

　「ファイト…連ぱつです！」　へたな鉄砲かよ。

 

　長い長い南部路へ旅立つ、いきものがかり・村井へエールを送ったワラビーは、本来の持ち場であるスタート地点へやってきた。「ジョガーが国どう５８号をうめつくしています…」

　過去に、このブログにも登場したことがある南風原町のはえるん、八重瀬町のシーちゃんなど、南部の市町村のゆるキャラたちが集合。お祭りムードでスタート地点付近をにぎやかしている。

　

　いよいよ、スタート時刻の午前９時が迫ってきた。会場にみなぎる緊張感。

 

　―みなぎる緊張感。

　

「あっ、ピカチュウです！ポケモン人気にあやかります！」　…みなぎる便乗感。

　

　真のスターター、県出身のお笑い芸人・スリムクラブの真栄田賢さん（下写真左）と内間政成さんが登場。お笑い芸人がＮＡＨＡマラソンスターターを務めるのは初めてだ。

　真栄田さんが持ちネタで盛り上げた。「完走しても…いいよぉ！」

　１０秒前からカウントダウン。午前９時。スリムクラブの二人が鐘をついた。

 

　カーン！

　どっとスタートするジョガー。２万数千人がアスファルトをける音が響いた。次から次へと押し寄せる人波。最後尾がスタート地点を通過するのは、実に３５分後となるのだ。

 

　「がんばって！」「マイペースです！」　途切れることのないジョガーとタッチを繰り返しながらエールを送る有袋類。「ぶじかえってきてね！」

　

　小禄高校吹奏楽部も演奏を開始。息が合った、アップテンポな楽曲でランナーの気持ちを奮い立たせる。

　さらに合間合間には、ダンスパフォーマンスで盛り上げた。「ハイ！ハイ！ハイ！」

　「ハイ！ハイ！ハイ！」

　ワラ「…ハイ！ハイ！ハイ！」　やめろや。　　

 

　「…ハッ！おろく高こうのみんなと楽しくおどっていたら、村井せんぱいを見のがしました！」　最重要人物を軽やかにスルーしたワラビー。不安そうに進行方向を見つめた。「ぶじならいいけど…」 　

　

　全ジョガーが通過した後、小禄高校の記念写真にちゃっかりお呼ばれした有袋類。

　ＮＡＨＡマラソンを毎年中継している琉球放送（ＲＢＣ）のカメラクルーがすかさずかけつけ、テレビ的なコメントを言わされるのであった―。

　「なはマラソン、さいこうです！」

 

 

　いきものがかり・村井は完走できるのか？ジョガーや沿道ボランティア、市民のみなさんの思いが輝く、「『健脚』万来の師走なんだワラビー」（後編）へ続きます！