ワラビー、ＨａｂｕＢｏｘとコラボする　編

　梅雨明けまぢか、夏への扉も開きかけていた6月15日、沖縄タイムスの広報担当・ワラビーは読谷村の海岸にほど近い建屋（たてや）にやってきた。

　「みどりに囲まれたおうちです！カッコいい！」はしゃぐワラビー。「こんなうちではリモコンとカブトムシをまちがえるので、注いが必ようです！」　そんな事故あるか。

　敷地内に足を踏み入れる有袋類を、緑のアーチが出迎えた。「わあー」

　「…ハッ！なぜか、このみどりの袋はかくしたほうがいい気がします！」　そうね。

 

　　―短い坂を上ると、人や機械のさざめきが聞こえてきたので、そちらへ足を向けた。

　「こっちがにぎやかです…産ぎょうまつりかな？」　限定か。

　「こんにちは、ワラビーだよ…わあー！」眠たげな眼を丸くした有袋類。

　そこには広々とした作業空間があり、１０数人の職員がそれぞれの持ち場で、Ｔシャツ製造に汗を流していた。

　「Ｔシャツがいっぱいです！」

 　―そう、ここは沖縄Ｔシャツのパイオニア、ＨａｂｕＢｏｘの商品を製造するシルクスクリーン工房。

　説明は蛇足のような気もするが（ハブだけに）、ＨａｂｕＢｏｘは沖縄が誇る衣類ブランド。

　ゴーヤーやシーサー、三線（サンシン）、オリオンビールなど、沖縄を象徴するアイコンを用いた、洗練されたデザインのＴシャツを製造・販売。ウチナーンチュやウチナー愛あふれた観光客のハートをつかんだ上に、身もつつんでくれるＴシャツたちなのだ。

　近年は沖縄発のクールビズとして「ぽろゆし」を提唱。ポロシャツなので洗濯後も乾きやすく、しかもアイロンいらずとあって、多くの地元ビジネスマンに支持されている。

 

　さて、そんなＴシャツやぽろゆしを製造する同工房で、忙しいなかワラビーを迎えてくれたのは責任者の仲間文浩さん。視線は作業する手もとを追っている。

　「こんにちはワラビー。ごめんね、ここ、神経使うとこだから。ちょっとでもずれてセットすると、この先のプリント位置が全部ずれていくんだよ」

　「大丈夫です！仲間さんは山おとこのようなりっぱなおヒゲだけど、ここは読谷なので、むしろ谷おとこにちがいない…」　何言ってんだ。

 

　そこで何かに気付いた有袋類。「…ハッ！ひょっとしてこのポロシャツたちは…！？」

　仲間さんが作業の手を休めずに答える。「うん。沖縄タイムスさんからの注文を受けて作っている『ワラビーぽろゆし』だね」

　「ワラビーのぽろゆし！かわいい！」　出たなナルシスティック・アニマル。

 

　―それではここで、同工房のＴシャツやポロシャツ製造の手順を紹介しよう。

　①無地のポロシャツやＴシャツが大きな手動半自動機（通称プリント機）にセットされる

　②型紙を乗せてインクを塗りこむ

　仲間「インクを塗りこむのはこのスキージという道具です」

　仲間「デザインの大きさや色、作業する人によってスキージの大きさや硬さも変わるし、何回塗るかも変わってきます」

　スキージを同方向に数回動かすと―。

　―塗れた！

 

　③ヒーターで乾かしたのち、

　型紙を変えてインクを上塗りする。

　これを色が変わるたびにくり返すのだ。

　④最後に、作業場の中央でどんと存在感を放っているヒーターの、４００度の熱風で乾かして完成だ。

　ワラ「たのしい…！ワラビーはこの、うごく床の半分を使って、スルメイカを焼こう…」　とんだコラボだな。　

 仲間さんの好意で、ワラビーもスキージによる色塗りを体験させてもらった。

　「ワラビーがポロシャツにたましいをこめる…！」張り切って手を動かす有袋類。

　だが、仲間さんから指摘が。「スキージは同じ方向に動かさないと、インクがぼやけちゃうよワラビー」

　「えっ…あっ、ホントです！」

　「でもこれはこれで、残ぞうみたいでカッコいい…!」　ポジティブか。

 

　こうして、沖縄タイムスが発注した「ぽろゆし」80枚のプリントが順調に進む中―。

　「仲間さん、仲間さん」ワラビーが呼び掛けた。「この型がみもいいけど、ワラビーはこっちもいいと思います！」

　「…ね？」調子に乗って、「ワラビーシルエット」を持ち出してきた有袋類。

　「ダメだよワラビー。発注されたもの以外はプリントできない。お金だって余分にかかるんだから」拒否する仲間さん。

　「じゃあ、じゃあ…」再び何かを取り出した有袋類。「ワラビーが好きな、だまし絵の型がみは…！？」

　「…グラスにも恋人にも見えるやつ！ていうか意味分かんないし、ぽろゆしと関係ないでしょワラビー」仲間さんの口調もとがってきた。

　ワラ「…………」

　仲間「いや、それあえてでかくする！？ていうかいい加減にしてワラビー。作業進まないから！」　怒られた。

　「キャッ！谷おと……仲間さんごめんなさい！」　おい。

 

　　…ともあれ、なんだかんだ完成した「ワラビーぽろゆし」がこちら！

　「かわいくできました！」

　前面をよく見ると、県花デイゴの中で、かくれんぼする有袋類。

　さらに、バックプリントにあしらわれた葉っぱがさりげなく「ＯＫＩＮＡＷＡ　ＴＩＭＥＳ」のデザイン。タイムス関係者にとってうれしい遊び心だ。

　最後に仲間さんは―。

　「商品がどんどん仕上がっていく…自分たちが作っていることを実感できるのがこの仕事の楽しさだよワラビー。みんなに着てもらえるのがうれしいね」

　「カッコいい！仲間さんありがとう！」

　　やはり、ピンだとどうしても暴走しがちな有袋類。そろそろ「お目付け役」の登場を望むワラビーブログスタッフであった―。

 

　～ワラビーより御礼～

　工房のみなさん、そしてＨａｂｕＢｏｘを運営する（株）プロジェクト・コアのスタッフのみなさん、素敵な「ワラビーぽろゆし」の仕上がりと、ブログ撮影へのご協力、ありがとうございました！タイムス社員＆販売店一同、「愛着」にします！

 

　～おことわり～

　今回の「ぽろゆし」の、一般向け販売予定はありません。

 

　～おまけ・今回のボツネタ～

　「ＪＩＳマークマンだよ！」